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Sur les traces d’un itinéraire historique : la route des vins d’Alsace

Créée en 1953, la route des vins d’Alsace est aujourd’hui l’une des routes viticoles les plus réputées d’Europe. Elle parcourt plus de 170 kilomètres, s’étirant du nord au sud de la région, de Marlenheim, près de Strasbourg, à Thann, aux portes du Territoire de Belfort (source : Comité Interprofessionnel des Vins d'Alsace). Elle relie une soixantaine de villages fleuris, certains porteurs des plus prestigieuses appellations, mouvant lentement dans l’ombre du massif vosgien.

L’itinéraire cyclable officiel, baptisé “Véloroute du Vignoble d’Alsace” (EuroVelo 5), suit au plus près la route viticole et épouse les pentes douces, tout en laissant la possibilité de petits détours pour prendre la mesure d’un clocher roman ou de s’attarder chez un artisan. Il se divise simplement en trois grands tronçons, adaptés à toutes les envies ou ambitions sportives :

• Marlenheim – Obernai : 45 km
• Obernai – Colmar : 53 km
• Colmar – Thann : 65 km

Pourquoi le vélo ? L’œnotourisme lent, une invitation au détail

Parcourir la route des vins d’Alsace à vélo, c’est choisir une façon d’habiter le paysage, d’en épouser la douceur, d’en sentir les heurts. À chaque montée, le regard s’étend sur la plaine du Rhin ; à chaque descente, les arômes du raisin se font plus pressants. Contrairement à la voiture, le vélo permet la spontanéité : arrêt soudain devant un pressoir ouvert, rencontre impromptue avec un viticulteur, déjeuner sur l’herbe face aux coteaux.

• Plus de 140 km de pistes balisées, souvent réservées, garantissent une expérience sûre et accessible, même en famille.
• La douceur du climat, l’absence de grands dénivelés et l’hospitalité des villages équipés (locations, réparateurs, hébergements “Accueil Vélo”) facilitent le voyage.
• Ce rythme doux favorise la rencontre, la découverte, l’immersion sensible dans l’histoire viticole de l’Alsace.

La route, ponctuée de Relais Vélo ou de bornes de recharge pour VAE (vélo à assistance électrique), accueille chaque année plusieurs milliers de cyclistes, locaux ou voyageurs (source : Alsace à vélo).

Itinéraire conseillé : de Marlenheim à Thann – étapes, haltes, découvertes

Une traversée complète de la route des vins d’Alsace peut s’effectuer en trois à cinq jours selon l’allure, les curiosités et le temps consacré à chaque halte. Voici un itinéraire nourri d’adresses et d’émotions.

De Marlenheim à Obernai — Premiers pas dans la vigne

• Marlenheim : Porte d’entrée typique du vignoble alsacien, son incontournable Cave du Roi Dagobert introduit aux appellations de la région.
• Barr : Petites rues lentes, maisons à pans de bois. À ne pas manquer : le Domaine Klipfel pour une dégustation de riesling sur sols marno-calcaires.
• Obernai : Ancienne cité impériale, entre remparts et beffroi. À déguster : sylvaner ou muscat en terrasse. Le marché (le jeudi matin) déploie des couleurs vives aux senteurs de l’Alsace.

D’Obernai à Colmar – Villages d’orfèvres et jardins secrets

• Barr à Andlau : La montée vers Mittelbergheim, classé parmi les “Plus Beaux Villages de France”, offre une vue unique sur la mosaïque du vignoble. Le Domaine Albert Seltz ouvre la porte d’une cave séculaire, entre riesling et pinot gris ciselés.
• Bergheim : Intacte derrière ses remparts, la cité médiévale accueille, chaque été, une Fête du Gewurztraminer et la Route du Vin Nouveau : effervescences partagées.
• Riquewihr et Ribeauvillé : Ces villages, véritables livres d’images alsaciens, respirent le vin à chaque coin de rue. On visite le Domaine Dopff & Irion ou l’étonnant domaine Bott-Geyl, pionnier dès les années 2000 du bio et de la biodynamie en Alsace.
• Colmar : Capitale des vins d’Alsace, la “Petite Venise” offre pléthore de bars à vins, de winstubs et de cavistes pointus (Le Cercle des Arômes, la Cave Wolfberger, etc.). Musée Unterlinden pour ceux que l’histoire agitent autant que la dégustation.

De Colmar à Thann – Coteaux, maisons de caractère et culture vivante

• Eguisheim : Village circulaire, théâtre naturel pour les vendanges, il accueille le Domaine Pfister (biologique), reconnu pour ses sylvaners droits.
• Turckheim : Connu pour son grand cru Brand, on y découvre aussi un café vigneron accueillant et un conservatoire de cépages anciens.
• Kaysersberg : Intact sur son éperon, village natal du docteur Albert Schweitzer, il se savoure avec un verre de pinot noir local face au Schlossberg.
• Thann : Dernière halte (ou commencement, si l’on parcourt la route du sud au nord), la collégiale Saint-Thiébaut, perle gothique, termine le voyage. Les caves du Rangen, un des rares grands crus sur sol volcanique, concluent le parcours dans une minéralité peu commune.

Arrêts essentiels : domaines, caves, tables et marchés

Ce qui fait le sel d’un tel parcours, ce sont ces pauses où le vélo se fait oublier au profit du verre et du silence gemmé des caves. Parmi les adresses à retenir :

• Domaine Marcel Deiss (Bergheim) : Biodynamie, vieilles vignes, terroir poussé à son extrême cohérence (source : domaine-marceldeiss.com).
• Domaine Weinbach (Kaysersberg) : Demeure familiale, accueil lumineux, parmi les meilleurs rieslings d’Alsace depuis le XIXe siècle.
• Les marchés de Colmar ou Barr : Pour s’attabler avec un kougelhopf ou rapporter une bouteille de vendanges tardives.
• Winstub La Table du Mittel (Mittelbergheim) : Auberge de terroir, flammekueche à la sauce du jour, accueil franc.

Les meilleurs moments pour parcourir cet itinéraire ? Fin mai à septembre, pour le foisonnement vert et les villages en fleurs ; septembre à octobre pour les vendanges et les fêtes vigneronnes ; et décembre, lorsque la vigne se tait et que les marchés de Noël illuminent chaque halle.

Conseils pratiques pour rouler et savourer

• Vélos : Si le relief est rarement violent, un vélo à assistance électrique facilite l’accès aux plus beaux points de vue, surtout chargé de quelques bouteilles. De nombreuses gares desservent la route (“train + vélo” depuis Strasbourg, Mulhouse ou Colmar).
• Bagages : Ne pas hésiter à opter pour le portage de sacs proposé par plusieurs loueurs locaux.
• Réservations : Les caves familiales et certains domaines demandent réservation pour visite et dégustation, surtout aux vendanges.
• Respect : Les chemins traversent propriétés privées et parcelles de biodiversité : la lenteur invite à l’attention.
• Liens utiles : alsaceavelo.fr pour toutes cartes et services / routedesvins.alsace pour les événements.

À l'écart des itinéraires balisés : l’invitation perpétuelle du détail

Si la route des vins d’Alsace organise superbement le passage du cycliste curieux, c’est dans ses chemins latéraux, ses sentiers montueux, son hospitalité spontanée, que se cachent encore les vrais trésors. Il n’est pas rare de dévier pour suivre les conseils d’un habitant, de pousser la porte d’une cave ou d’un jardin où le temps se suspend, d'inviter à sa table un vin inattendu, un fromage local, quelques cerises cueillies sous la pluie. Car en Alsace, si la route est balisée, l’émotion est toujours clandestine.

Entre terre, vin et ciel changeant, la route des vins d’Alsace à vélo demeure une initiation : celle d’un terroir où chaque virage propose une rencontre et chaque verre partagé, une promesse d'hospitalité sincère. C’est une invitation à cultiver la lenteur, la curiosité, l’écoute du temps long des paysages vivants et des hommes qui les façonnent.